La transición hacia una matriz energética limpia tiene un problema importante: la intermitencia. Las fuentes renovables como la energía solar y la eólica dependen del clima y de la hora del día, lo que hace que la producción de energía sea variable. A veces, se produce más electricidad de la que se necesita en ese momento, lo que puede generar un excedente que se perdería si no se encuentra una forma de gestionarlo. Es en este punto donde el hidrógeno verde se presenta como una solución clave para almacenar y transformar esa energía extra.

El concepto «Power to Gas»: electricidad convertida en combustible

La tecnología Power to Gas (P2X) permite convertir el excedente de electricidad renovable en energía química. Mediante el proceso de electrólisis, se utiliza la electricidad para disociar las moléculas de agua (H2O), obteniendo hidrógeno (H2) y oxígeno (O2) como subproducto.

El hidrógeno verde es especial porque no produce gases que dañan el planeta. Una de las ventajas del hidrógeno verde es que tiene mucha energía para su peso. Esto es mucho mejor que las baterías normales. Las baterías tienen algunos problemas, como que pierden energía con el tiempo y se deterioran. En cambio, el hidrógeno verde se puede guardar durante mucho tiempo y en grandes cantidades. Esto lo hace muy útil para tener reservas de energía cuando se necesita, sobre todo en diferentes épocas del año, para equilibrar la cantidad de energía que se produce y la que se utiliza.

La metanización y la integración en redes existentes

La metanización se refiere al proceso de agregar funcionalidades y mejorar la eficiencia de las redes.

La integración en redes existentes es fundamental para mejorar la conectividad y el intercambio de información. Esto permite que diferentes sistemas y dispositivos trabajen juntos de manera efectiva.

Ambos procesos son clave para el buen funcionamiento y la eficiencia de las redes, ya sean estas de ordenadores, telecomunicaciones o cualquier otro tipo.

La metanización y la integración en redes existentes también pueden ayudar a mejorar la seguridad y a reducir costos, lo que los hace muy atractivos para muchas organizaciones y empresas.

En resumen, la metanización y la integración en redes existentes son fundamentales para el éxito de cualquier sistema de red.

¿Qué ocurre si la infraestructura para hidrógeno puro es limitada? Una alternativa es la metanización. Este proceso combina el hidrógeno verde con dióxido de carbono (CO2​).

El gas se captura para hacer metano o gas natural sintético. A diferencia del hidrógeno, el gas natural sintético se puede usar casi sin límites en la infraestructura de gas que ya tenemos. Esto significa que se puede transportar y almacenar en las redes que ya existen sin necesidad de hacer muchos cambios técnicos.

El hidrógeno se puede inyectar directamente en las redes de gas natural. Esto se hace en proporciones controladas, es decir, entre el 10% y 20%. De esta manera, se reduce la cantidad de carbono en el suministro de gas que utilizan hogares e industrias.

Aplicaciones estacionarias y seguridad energética

El excedente transformado en hidrógeno puede ser reconvertido en electricidad mediante celdas de combustible cuando la generación renovable es baja. Esto es vital para aplicaciones estacionarias en sectores residenciales o industriales. Por ejemplo, en Chile se ha proyectado el uso de hidrógeno para abastecer condominios en zonas aisladas, utilizando la energía solar excedente del día para garantizar el suministro eléctrico durante la noche.

Este modelo hace dos cosas importantes. Reduce las emisiones y también ayuda a la seguridad energética local. Esto se logra disminuyendo la dependencia de combustibles fósiles que se traen de otros lugares y estabilizando los precios, para que no cambien tanto cuando el mercado fluctúa.

Un futuro de acoplamiento sectorial

La integración de la producción de hidrógeno con la electricidad excedente es una solución clave para reducir los costos de producción (LCOH). Al aprovechar la energía que la red no puede absorber, se crea un sistema de flexibilidad energética que conecta los sectores eléctrico, gasífero y de transporte. Aunque aún persisten retos en términos de costos iniciales e infraestructura, el hidrógeno verde se posiciona como el eslabón perdido para lograr una economía totalmente descarbonizada.

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“Creamos energía con la fuerza del viento”